1992年夏，杨利伟的部队去新疆中国核试验基地驻训，执行超低空飞行任务时，飞机单发空中停车，机身直往下掉，那一刻他稳住操纵杆，利用剩余燃料和惯性硬是拉起飞机，越过天山安全着陆。
1992年9月，中国载人航天工程立项，1993年初他转到驻川航空兵某团，花两年多时间啃下歼击机基础课目，技术全掌握。1995年9月，载人航天工程指挥部从空军现役飞行员中选拔预备航天员，从1500多人里层层筛，1997年4月，杨利伟在临床医学、航天生理功能和心理素质测试中全优秀，入选12人预备航天员名单。
1998年1月5日，中国人民解放军航天员大队正式成立，杨利伟是首批14人之一，从空军转陆军编制，军衔改成陆军少校。训练从那天起就没停过，近百门课目，5年零6个月的魔鬼式磨炼，离心机转得人天旋地转，失重模拟飞得吐了还得爬起来继续。
2000年晋升中校，2003年7月获三级航天员资格，那时还是中校军衔。9月，14人竞争首飞梯队，杨利伟综合考评第一，10月14日敲定他为主飞手。
飞天铸就航天魂，少将荣衔担重任
2003年10月15日9时，神舟五号从酒泉卫星发射中心升空，杨利伟成了中国第一个进太空的人，21小时23分钟后在内蒙古中部着陆，那一刻中国航天站上世界舞台，成了第三个掌握载人技术的国家。
任务刚完，他就获“航天英雄”称号和航天功勋奖章，晋升上校军衔命令其实飞天前就下了，但落地后才告诉他。2004年春节前破格升大校，同年开始在清华大学读公共管理博士，2005年3月16日小行星21064命名“杨利伟星”，远在6.86亿公里外绕太阳转悠，这事搁谁身上都得乐半天。
从一线退下来，杨利伟没闲着，2005年出任中国航天员科研训练中心副主任和载人航天工程航天员系统副总指挥，负责训练协调。2007年10月，在中共十七大上当选中央候补委员，2008年7月22日，总装备部晋衔仪式上授少将军衔，那年他43岁，是航天员队里头一个将军。
薪资按军队标准走，基本工资加军衔津贴、飞行补贴啥的，月入三万上下，住航天城公寓，24小时哨兵巡逻，疗养时军警贴身护着。家属也沾光，住房医疗教育全有倾斜，妻子张玉梅肾病那几年，军队医院直接转诊，儿子上学优先。2008年8月6日，北京奥运火炬传递，他跑首棒，全国看着呢。
2010年，转任中国载人航天工程办公室副主任，2011年9月当选国际宇航科学院院士。2014年9月15日，获太空探索者协会列昂诺夫奖，2017年10月联合国教科文组织空间科学奖章。2018年1月25日，和其他航天员一块儿封“时代楷模”，12月12日进改革开放杰出贡献百人名单。
4月23日升中国载人航天工程办公室主任，正军职，但7月12日因任职年限转岗，从事相关管理工作。待遇没变，少将级别，出差优先通道，活动免费带家属。
余晖照耀星辰梦，退休保障暖人心
飞天20年，杨利伟没停步，2019年10月15日聘任中国载人航天工程副总设计师，负责工程设计和技术优化，现在还是中国人民政治协商会议第十四届全国委员会委员。2023年10月21日，为中国首次载人航天飞行成功二十周年纪念封揭幕，2024年获钱学森最高成就奖。
至今每周还参加训练，跑步考核模拟操作，随时备战。60岁左右退休，按军队少将标准，养老金占现役工资80%以上，月笔两万五千起，医疗补助住房补贴全有。出行火车机场专用通道，纪念活动免费携家眷，医院专家门诊优先，专车接送，费用专项基金盖。
家属延续优待，住房分配医疗教育不掉队，妻子旧疾复发时专家组跟踪，儿子入学倾斜。退役后还能干航天咨询，办公室指导后辈，经验值钱。养老金稳定，社区活动随便玩，生活无后顾之忧。
中国航天从神舟五号到空间站，杨利伟的贡献实打实，退休待遇就是国家对这份付出的回馈。说到底，航天这事儿不光是技术活，更是民族脊梁，保障到位了，大家才敢放心冲。杨利伟的日子，稳当又充实，搁老百姓眼里，这就是英雄该有的样子。返回搜狐，查看更多